Несмотря на то, что Альваро родился в Саламанке, азы футбола он стал изучать в Сарагосе. Именно в этом городе, в возрасте 12 лет, он присоединился к молодежной команде одноименного клуба. В "Сарагосе" он находился вплоть до сезона 2001/02, когда его в свои ряды подписала юношеская команда "Реала", возглавляемая на тот момент Рафой Бенитесом. Своим упорным трудом он пробился в "Реал Мадрид Б" - ныне известный как "Кастилья". В той команде Альваро был капитаном и наряду с такими известными выпускниками той команды, как Де ла Ред, Хави Гарсия, Сольдадо и Хуанфран помог "Кастилье" выйти в Сегунду. Дебютировал он за "Реал" в матче против "Бетиса", заменив на поле Мехию, но после непродолжительного пребывания в основе был вновь отправлен в "Кастилью".

В 2006 году Альваро принял одно из самых важных решений в своей жизни - он перешёл в "Депортиво", чтобы набраться опыта и показать себя в основе команды, выступающей в элите испанского чемпионата. Уже в 2007, спустя всего полгода после переезда в Ла Корунью, Альваро переходит в "Ливерпуль" Рафы Бенитеса и тут же становится игроком основного состава. Арбелоа не выиграл с "Ливерпулем" ни одного трофея, но вышел в финал Лиги Чемпионов, в котором англичане уступили "Милану" 1-2.

Его дебют за национальную сборную Испании пришелся на товарищеский матч со сборной Италии. Альваро вызывался и на предыдущий матч Фурии, против Франции, но тогда травма не позволила ему принять участия в игре. 

Арбелоа также был одним из 23 футболистов, которые выиграли Евро 2008 в Австрии и Швейцарии. Несмотря на то, что сыграл он лишь в матче против Греции, Альваро всегда вызывается в сборную, и при Арагонесе, и при Дель Боске. 

Спустя три года после перехода в "Депортиво" Альваро Арбелоа вновь возвращается домой. Он стал четвертым испанцем, пришедшим в "Реал" за время президентства Флорентино Переса.

Достижения

Чемпион Европы 2008, Чемпион Мира 2010

Карьера

Кантера "Сарагосы" (1995-2002)
Кантера "Реал Мадрид" (2002-06)
"Депортиво" (2006/07)
"Ливерпуль" (2007-09)
"Реал Мадрид" (2009-…)